يعقد مسئولو النادي الأهلي جلسات مكثفة مع الإسباني خوسيه ريفيرو، المدير الفني الجديد للفريق الأول لكرة القدم، لمناقشة ملف قائمة الفريق المشاركة في بطولة كأس العالم للأندية، وذلك قبل سفر بعثة المارد الأحمر إلى الولايات المتحدة الأمريكية يوم 4 يونيو المقبل، استعدادًا لخوض منافسات هذا الحدث الكروي العالمي الهام.
وتشهد المناقشات تبادل وجهات النظر حول العناصر التي ستضمها القائمة النهائية، والتي ستشهد تواجد 35 لاعبًا، علمًا بأن قائمة كل مباراة ستقتصر على 26 لاعبًا فقط. ويأتي على رأس الملفات المطروحة للنقاش مصير بعض لاعبي الفريق، وعلى رأسهم النجم التونسي علي معلول، الظهير الأيسر للفريق، الذي ينتهي عقده مع الأهلي بنهاية الموسم الجاري.
وكان الأهلي قد اتخذ قرارًا بعدم تجديد عقد معلول، مما يعني رحيله عن صفوف الفريق في الموسم المقبل، إلا أن مشاركته في كأس العالم للأندية لا تزال محل نقاش وجدل داخل أروقة النادي. يذكر أن معلول كان قد عانى من إصابة طويلة بقطع في وتر أكيليس، تعرض لها خلال مواجهة الترجي التونسي في ذهاب نهائي دوري أبطال أفريقيا يوم 18 مايو 2024. ورغم عودته إلى الملاعب قبل أسابيع قليلة، إلا أن مشاركاته في المباريات باتت محدودة، وغالبًا ما يشارك كبديل. وتم رفع اسم اللاعب من قائمة الفريق في بداية الموسم الجاري بسبب الإصابة قبل أن يتم قيده مرة أخرى في يناير الماضي بعد التعافي من الإصابة.
وتشير المعلومات الواردة من داخل القلعة الحمراء إلى أن الاتجاه الأقرب يميل نحو استبعاد معلول من قائمة الأهلي في كأس العالم للأندية، وذلك لكونه لن يكون جزءًا من الفريق في الموسم المقبل، وبالتالي قد لا يكون له دور فني مؤثر في البطولة العالمية. إلا أن هناك اقتراحًا آخر من بعض الأصوات داخل النادي يرى ضرورة تواجد النجم التونسي في القائمة على سبيل التكريم والتقدير لمسيرته الحافلة مع الفريق.
ويستند أصحاب هذا الرأي إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" قد منح الأندية المشاركة في كأس العالم للأندية الحق في ضم أي عدد من اللاعبين الأجانب، شريطة الحصول على موافقة الاتحاد المحلي، وهو ما قد يسهل مهمة تواجد معلول في البطولة العالمية.
ومن المنتظر أن تحسم إدارة الأهلي هذا الجدل الدائر بشأن تواجد معلول مع الفريق في كأس العالم للأندية خلال الأيام القليلة المقبلة، وذلك بالتنسيق مع المدرب الإسباني خوسيه ريفيرو، الذي يتواجد حاليًا في القاهرة. ومن المقرر أن يتم الإعلان الرسمي عن التعاقد معه عقب مباراة فاركو يوم 28 مايو الجاري، في ختام بطولة الدوري المصري الممتاز، والتي يحتاج الأهلي للفوز بها من أجل التتويج ببطولة الدوري بشكل رسمي، أو التعادل شريطة ألا يحقق بيراميدز الفوز على سيراميكا كليوباترا بنتيجة كبيرة (خماسية).