في خطوة تعكس ثقة الجهاز الفني، قرر الإسباني خوسيه ريبيرو، المدير الفني للنادي الأهلي، الاعتماد على خدمات النجم المغربي أشرف بن شرقي، والدفع به في التشكيل الأساسي للفريق في المواجهة المرتقبة أمام بورتو البرتغالي.
ويأتي هذا القرار بعد الأداء المميز الذي قدمه بن شرقي خلال مشاركته كبديل في مباراة الأهلي الأخيرة ضد بالميراس البرازيلي، حيث نجح في إحداث تحول ملحوظ في الأداء الهجومي للفريق، على الرغم من الخسارة بهدفين دون رد.
وقد استقر ريبيرو على منح اللاعب المغربي فرصة المشاركة أساسيًا في لقاء بورتو، وذلك بعد أن شارك كبديل في مباراتي إنتر ميامي وبالميراس البرازيلي، وذلك بهدف الاستفادة القصوى من قدراته الهجومية الفذة، والمساهمة في هز شباك بطل البرتغال وتسجيل هدف التقدم للأهلي في البطولة.
يُذكر أن الأهلي قد تلقى هزيمة أمام بالميراس البرازيلي بهدفين دون رد، في إطار منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات بكأس العالم للأندية.
ومن المقرر أن تقام المباراة المرتقبة بين الأهلي وبورتو البرتغالي على أرضية ملعب ميتلايف، وذلك في تمام الساعة الرابعة فجر يوم الثلاثاء المقبل. وفي التوقيت ذاته، سيلتقي فريق إنتر ميامي مع بالميراس في مباراة أخرى ضمن منافسات المجموعة.
وكان الأهلي قد استهل مشواره في البطولة بتعادل سلبي أمام إنتر ميامي في مباراة الافتتاح، ويحتل حاليًا المركز الأخير في ترتيب المجموعة برصيد نقطة واحدة، متخلفًا بفارق الأهداف عن بورتو الذي يحتل المركز الثالث. ويتصدر بالميراس ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط، متقدمًا بفارق الأهداف عن إنتر ميامي صاحب المركز الثاني.