في قرار يمثل نهاية حقبة، استقر مسئولو النادي الأهلي المصري على توجيه الشكر إلى اللاعب التونسي علي معلول، الظهير الأيسر للفريق الأحمر، وذلك بعد نهاية الموسم الحالي. ووفقًا لما تم التوصل إليه، لن يتم تجديد عقد معلول الذي ينتهي بنهاية الموسم الحالي، ليضع هذا القرار حدًا لرحلة النجم التونسي المتميزة داخل جدران القلعة الحمراء والتي استمرت لمدة 9 سنوات حافلة بالإنجازات والألقاب.
وتجدر الإشارة إلى أن علي معلول لم يشارك بصفة منتظمة في الموسم الحالي، حيث اقتصرت مشاركاته على أوقات قليلة للغاية، وذلك بسبب تعرضه للإصابة بقطع في غضروف الركبة خلال الموسم الماضي. ونتيجة لذلك، خرج معلول بشكل مستمر من حسابات السويسري مارسيل كولر، المدير الفني السابق للفريق، ولم يشارك إلا لدقائق معدودة تحت قيادة عماد النحاس، المدير الفني المؤقت للأهلي.
وفي واقعة أثارت الجدل، شهدت الدقائق الأخيرة من عمر مباراة الأهلي والبنك الأهلي، والتي فاز بها المارد الأحمر في الوقت القاتل بنتيجة 2-1، استدعاء علي معلول للدخول كبديل. إلا أن عماد النحاس أشار إليه بالعودة مرة أخرى إلى مقاعد البدلاء، وهو ما أظهر على وجه النجم التونسي ملامح الغضب والاستياء.
وبعد ذلك، توجه عماد النحاس إلى علي معلول من جديد على مقاعد البدلاء ليقوم بإجراء التغيير المنتظر.
وشارك معلول بالفعل كبديل في الدقيقة 90+1 على حساب إمام عاشور، وذلك قبل أن يسجل المارد الأحمر هدف الفوز الثمين في الدقيقة 90+6 عن طريق اللاعب وسام أبو علي.
وعلى الرغم من الفوز، إلا أن معلول غادر أرض الملعب فور إطلاق صافرة النهاية، كما لم يشارك في الاحتفال بالهدف القاتل مع زملائه في الفريق.
ويذكر أن معلول عانى من إصابة طويلة بقطع في وتر أكيليس، تعرض لها خلال مواجهة الترجي التونسي في ذهاب نهائي دوري أبطال إفريقيا، والتي أقيمت يوم 18 مايو 2024.
وعلى الرغم من عودته إلى الملاعب قبل أسابيع قليلة، إلا أن مشاركاته في المباريات باتت قليلة للغاية، وغالبًا ما تكون من مقاعد البدلاء.